PDF auf Barrierefreiheit prüfen: so geht es

Ein PDF kann genauso wenig barrierefrei sein wie eine Webseite: ein eingescanntes Bild ohne Text, keine Überschriften, eine Lesereihenfolge, die zwischen den Spalten springt, Tabellen, denen ein Screenreader nicht folgen kann. Um ein PDF auf Barrierefreiheit zu prüfen, brauchen Sie einen PDF-Checker und einige manuelle Prüfschritte. Die beiden verbreitetsten Checker sind die Barrierefreiheitsprüfung in Adobe Acrobat Pro und das kostenlose PAC von axes4. Beide prüfen nach PDF/UA (ISO 14289) und nach Teilen der WCAG.

Vorab: Pandus prüft Webseiten, nicht den Inhalt von PDF-Dateien. Unser WCAG-Check testet die HTML-Seite, die auf Ihr PDF verlinkt, nicht das PDF selbst. Diese Seite erklärt, wie Sie die PDFs prüfen. Sie ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung.

Die Kurzfassung

Danach folgen immer die manuellen Prüfschritte weiter unten.

Welche Regeln für PDFs gelten

PDF/UA (ISO 14289)

PDF/UA – PDF for Universal Accessibility – ist die ISO-Norm für barrierefreie PDF-Dateien. Sie legt fest, wie eine Datei aufgebaut sein muss, damit assistive Technologien sie nutzen können: eine vollständige Tag-Struktur, eine festgelegte Lesereihenfolge, echter Text mit Schriften, die sich auf Unicode abbilden lassen, Alternativtexte für Abbildungen, ein Dokumenttitel und eine Sprachangabe.

• ISO 14289-1 (PDF/UA-1) baut auf PDF 1.7 (ISO 32000-1) auf; die aktuelle Ausgabe ist von 2014.
• ISO 14289-2 (PDF/UA-2), veröffentlicht 2024, baut auf PDF 2.0 (ISO 32000-2) auf.

Das Matterhorn-Protokoll der PDF Association übersetzt die Anforderungen von PDF/UA-1 in eine Liste prüfbarer Fehlerbedingungen; Checker wie PAC beruhen darauf.

WCAG und Kapitel 10 der EN 301 549

Die WCAG sind für Webinhalte geschrieben, ihre Erfolgskriterien werden aber auch auf Dokumente angewendet. In der Europäischen Union hat die harmonisierte Norm EN 301 549 ein eigenes Kapitel 10 für Dokumente außerhalb des Webs, das die meisten WCAG-Kriterien der Stufen A und AA für Dokumente wie PDF-, Word- und Tabellendateien übernimmt. Nach dem European Accessibility Act – in Deutschland umgesetzt durch das BFSG – gehört ein PDF, das Ihre Kundschaft braucht, zur Dienstleistung: AGB, eine Rechnung, eine Bedienungsanleitung, eine Buchungsbestätigung.

In den USA wendet Section 508 die Kriterien von WCAG 2.0 AA auf elektronische Dokumente von Bundesbehörden an; deshalb wird auch nach einem „508 Compliance Checker für PDF“ gesucht.

PDF auf Barrierefreiheit prüfen – kostenlos mit PAC

PAC (PDF Accessibility Checker), herausgegeben von axes4, ist ein kostenloser Desktop-Checker, den es seit 2010 gibt. Die aktuelle Version ist PAC 2026. Sie läuft unter Windows 10 und 11 (mit .NET Framework 4.8 oder neuer) und lässt sich ohne Administratorrechte installieren. PAC prüft nach PDF/UA und WCAG, setzt das Matterhorn-Protokoll um und ergänzt eine visuelle Prüfung und seit der Version 2026 KI-gestützte Prüfungen. Die Entwicklung wird vom Bundesministerium für Arbeit und Soziales gefördert. Download: pac.pdf-accessibility.org.

So gehen Sie vor:

1. PAC von der Download-Seite herunterladen und installieren.
2. Das PDF per Drag-and-drop auf die Programmoberfläche ziehen; das Ergebnis erscheint sofort.
3. Die Zusammenfassung lesen und im ausführlichen Bericht nachsehen, wo die Fehler im Dokument liegen.
4. Mit der Vorschau für Screenreader und Struktur kontrollieren, was ein Screenreader vorlesen würde und in welcher Reihenfolge.
5. Fehler möglichst im Ausgangsdokument beheben, neu exportieren und erneut prüfen.

Mit Adobe Acrobat Pro auf Barrierefreiheit prüfen

Acrobat Pro enthält eine Barrierefreiheitsprüfung und Werkzeuge, um Tags und Lesereihenfolge zu korrigieren. Öffnen Sie das PDF, öffnen Sie die Barrierefreiheits-Werkzeuge, starten Sie die vollständige Prüfung und wählen Sie die Optionen. Jede Regel im Ergebnis hat einen von vier Status: Bestanden, Vom Benutzer übersprungen, Manuelle Prüfung erforderlich oder Nicht bestanden. Das Bedienfeld verweist zu jedem Problem auf Hinweise zur Behebung, und Sie können einen Bericht speichern.

Beachten Sie:

• Die Prüfung kann wesentliche Inhalte nicht von Dekoration unterscheiden; sehen Sie sich deshalb jeden Fund an.
• Die Punkte mit Manuelle Prüfung erforderlich – etwa die logische Lesereihenfolge und der Farbkontrast – sind Ihre Aufgabe.
• Die Prüfung ist eine Funktion von Acrobat Pro, einem kostenpflichtigen Produkt.

PDF online auf Barrierefreiheit prüfen?

PAC und Acrobat Pro sind Desktop-Programme: Die Datei bleibt auf Ihrem Rechner. Bevor Sie ein Dokument bei einem Online-Dienst hochladen, prüfen Sie, wer es dort speichert und verarbeitet – besonders bei Rechnungen, Verträgen oder anderen Dokumenten mit personenbezogenen Daten. Für öffentliche Dokumente wie AGB oder Produktblätter ist das weniger kritisch. Unabhängig vom Werkzeug ersetzt keine automatische Prüfung die manuellen Schritte unten.

Auf dem Mac prüfen

PAC läuft nur unter Windows. Auf einem Mac brauchen Sie ein anderes Werkzeug – etwa Acrobat Pro, sofern es für Ihr System verfügbar ist (siehe die Systemanforderungen bei Adobe) – oder einen Windows-Rechner für PAC. Die manuellen Prüfschritte gelingen auf jedem System, den Screenreader-Test machen Sie auf dem Mac mit dem eingebauten VoiceOver.

Weitere Werkzeuge

Mehrere Dokumentwerkzeuge und Bibliotheken prüfen ebenfalls nach PDF/UA, etwa der Open-Source-Validator veraPDF für PDF/UA-1. Office-Programme wie Word haben eigene Barrierefreiheitsprüfungen; das Ausgangsdokument vor dem Export zu korrigieren ist meist einfacher, als das PDF zu reparieren.

Manuelle Prüfschritte, die kein Checker übernimmt

Automatische PDF-Checker bestätigen, dass Tags vorhanden sind; ob die Tags Sinn ergeben, können sie nicht beurteilen. Prüfen Sie von Hand:

1. Echter Text. Markieren Sie Text mit dem Cursor. Geht das nicht, ist die Seite ein eingescanntes Bild und braucht Texterkennung (OCR) und Tags.
2. Lesereihenfolge. Sehen Sie sich den Tag-Baum oder die Ansicht der Lesereihenfolge an: Folgt sie der sichtbaren Reihenfolge, Spalte für Spalte, ohne Fußzeilen mitten im Satz?
3. Überschriften. Überschriften sind als H1, H2 usw. getaggt, in einer logischen Hierarchie, und das Dokument hat einen Titel.
4. Alternativtext. Abbildungen mit Informationen haben eine sinnvolle Beschreibung; dekorative Bilder sind als Artefakt markiert.
5. Tabellen. Kopfzellen sind als Kopfzellen getaggt; komplexe Tabellen sind aufgeteilt oder vereinfacht.
6. Links. Der Linktext sagt, wohin er führt, nicht nur „hier klicken“.
7. Formulare. Felder haben Namen und Tooltips und lassen sich per Tastatur in einer logischen Reihenfolge ausfüllen.
8. Sprache. Die Dokumentsprache ist gesetzt, und Passagen in anderen Sprachen sind ausgezeichnet.
9. Kontrast und Farbe. Textkontrast mindestens 4,5:1 (3:1 für großen Text); Farbe ist nicht das einzige Signal. Für die Farbpaare nutzen Sie unseren Kontrastrechner.
10. Test mit dem Screenreader. Öffnen Sie das PDF mit NVDA oder VoiceOver und lassen Sie sich einige Seiten vorlesen.

Barrierefreie PDFs an der Quelle erstellen

• Schreiben Sie das Dokument in Word, InDesign oder einem anderen Werkzeug mit echten Überschriften, Listen und Tabellenköpfen.
• Ergänzen Sie Alternativtexte in der Quelle, nicht erst später in Acrobat.
• Mit Tags exportieren: Nutzen Sie die Exportoption, die ein getaggtes PDF erzeugt, und prüfen Sie es dann mit PAC oder Acrobat.
• Überlegen Sie bei langen oder rechtlich wichtigen Dokumenten, ob eine HTML-Seite Ihrer Kundschaft besser dient. Eine Webseite lässt sich leichter barrierefrei gestalten, passt sich dem Smartphone an und wird von Ihrem Website-Monitoring erfasst.

Wo Pandus hilft – und wo nicht

Pandus prüft jede Woche die Webseiten Ihrer Website: die Seite, die das PDF anbietet, ihren Linktext, die Sprache der Seite und alles andere darauf. Den Inhalt von PDF-Dateien öffnet, liest und testet Pandus nicht. Für die PDFs nutzen Sie die Checker oben und die manuelle Liste; für das Gesamtbild siehe Barrierefreiheit testen und, wenn Sie eine Konformitätsaussage brauchen, ein Audit.

Häufige Fragen

Wie prüfe ich, ob ein PDF barrierefrei ist?

Führen Sie eine automatische Prüfung aus, etwa die Barrierefreiheitsprüfung in Adobe Acrobat Pro oder das kostenlose PAC, beheben Sie die gemeldeten Fehler und prüfen Sie dann von Hand: Lesereihenfolge, sinnvolle Alternativtexte, Überschriften, Tabellenköpfe, Sprache und Kontrast.

Kann ich ein PDF kostenlos auf Barrierefreiheit prüfen?

Ja. PAC von axes4 ist ein kostenloses Desktop-Programm für Windows, das PDFs nach PDF/UA und WCAG prüft. Die Barrierefreiheitsprüfung in Adobe Acrobat gehört zu Acrobat Pro, das kostenpflichtig ist.

Was ist PDF/UA?

PDF/UA (Universal Accessibility) ist die Norm ISO 14289 für barrierefreie PDF-Dateien. Teil 1, PDF/UA-1, baut auf PDF 1.7 auf; Teil 2, PDF/UA-2 von 2024, auf PDF 2.0. Sie legt fest, wie Tags, Struktur, Schriften und Metadaten aufgebaut sein müssen.

Kann ich ein PDF auf dem Mac auf Barrierefreiheit prüfen?

PAC läuft nur unter Windows 10 und 11. Auf einem Mac brauchen Sie deshalb ein anderes Werkzeug, etwa Acrobat Pro, sofern es für Ihr System verfügbar ist, oder einen Windows-Rechner für PAC. Die manuellen Prüfschritte funktionieren mit jedem PDF-Programm und mit VoiceOver.

Gelten die WCAG auch für PDF-Dateien?

In der Praxis ja. In der EU wendet Kapitel 10 der EN 301 549 WCAG-basierte Anforderungen auf Dokumente außerhalb des Webs an, etwa PDFs. Ein PDF, das auf einer Website veröffentlicht ist, gehört für die Besucher außerdem zum Inhalt dieser Website.

Prüft Pandus PDF-Dateien?

Nein. Pandus prüft Webseiten. Den Inhalt von PDF-Dateien, die auf diesen Seiten verlinkt sind, öffnet und testet es nicht; nutzen Sie dafür einen PDF-Checker.

Quellen

• axes4, PAC – PDF Accessibility Checker: https://pac.pdf-accessibility.org/en und https://pac.pdf-accessibility.org/en/download
• Adobe, Create and verify PDF accessibility (Acrobat Pro): https://helpx.adobe.com/acrobat/current/create-verify-pdf-accessibility.html
• Adobe, PDF accessibility overview: https://www.adobe.com/accessibility/pdf/pdf-accessibility-overview.html
• ISO 14289-2:2024 (PDF/UA-2): https://www.iso.org/standard/82278.html
• PDF Association, Matterhorn Protocol: https://pdfa.org/resource/the-matterhorn-protocol/