WCAG-Stufen erklärt: A, AA und AAA

Die WCAG ordnen ihre Erfolgskriterien drei Stufen zu: A, AA und AAA. Wenn ein Gesetz, ein Vertrag oder eine Ausschreibung verlangt, dass eine Website „WCAG AA“ erfüllt, sind damit alle Kriterien der Stufen A und AA einer bestimmten WCAG-Version gemeint. Diese Seite erklärt, was jede Stufe abdeckt, wie Konformität gezählt wird, warum sich fast alle Gesetze auf AA festlegen und was Sie gewinnen – und verlieren –, wenn Sie AAA anstreben.

Das ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Den Hintergrund der Richtlinien selbst erklärt Was ist WCAG?.

Die drei Stufen im Überblick

Die Stufen bauen aufeinander auf. „Stufe AA“ bedeutet nie nur die AA-Kriterien, sondern schließt immer Stufe A ein. „Stufe AAA“ umfasst alle drei.

Stufe A

Kriterien der Stufe A beseitigen Barrieren, die Menschen vollständig ausschließen. Bilder brauchen eine Textalternative (1.1.1), alles muss per Tastatur funktionieren (2.1.1), ohne Tastaturfalle (2.1.2), die Seite braucht eine Sprachangabe (3.1.1), und jedes Bedienelement braucht Name, Rolle und Wert (4.1.2).

Stufe AA

Stufe AA ergänzt, was die meisten Menschen mit Behinderungen im Alltag brauchen: einen Textkontrast von 4,5:1 (1.4.3), einen Kontrast von 3:1 für Icons und Feldrahmen (1.4.11), Text, der sich auf 200 % vergrößern lässt (1.4.4), Layouts, die sich auf schmalen Bildschirmen anpassen (1.4.10), einen sichtbaren Fokus (2.4.7) und seit WCAG 2.2 Klickziele von mindestens 24 × 24 CSS-Pixeln (2.5.8).

Stufe AAA

Stufe AAA geht weiter, oft auf eine Art, die zu manchen Websites passt und zu anderen nicht: Gebärdensprache, erweiterte Audiodeskription, ein Leseniveau, das nicht über die Sekundarstufe I hinausgeht, gar keine Zeitlimits.

Wie WCAG-Konformität funktioniert

Konformität ist kein Prozentwert. Die Konformitätsanforderungen der WCAG 2.2 nennen fünf Bedingungen, und alle gelten:

1. Konformitätsstufe. Die Seite erfüllt jedes Erfolgskriterium der gewählten Stufe und der Stufen darunter, oder es gibt eine konforme alternative Version.
2. Ganze Seiten. Konformität gilt für ganze Seiten. Sie können das Chat-Widget, das Cookie-Banner oder die eingebettete Karte nicht ausklammern und trotzdem Konformität erklären.
3. Vollständige Prozesse. Ist eine Seite ein Schritt in einem Ablauf – Produkt, Warenkorb, Kasse, Zahlung –, muss jede Seite dieses Ablaufs konform sein. Ein einziger nicht barrierefreier Zahlungsschritt macht die ganze Kasse nicht konform.
4. Nur barrierefrei unterstützte Nutzung von Technologien. Die Techniken, auf die Sie sich stützen, müssen mit den assistiven Technologien, die Menschen nutzen, tatsächlich funktionieren.
5. Keine Beeinträchtigung. Technologien, die nicht barrierefrei unterstützt werden, dürfen den Rest der Seite nicht blockieren, etwa indem sie die Tastatur festhalten oder Ton abspielen.

„Wir erfüllen 90 % von AA“ ist deshalb keine Aussage im Sinne der WCAG. Eine Seite erfüllt eine Stufe oder nicht, und die Informationen zur Barrierefreiheit, die Sie veröffentlichen, sollten die Teile nennen, die sie noch nicht erfüllen. Wie das geht, erklärt unser Leitfaden zur Barrierefreiheitserklärung.

Warum Gesetze WCAG AA verlangen

Der Gesetzgeber wollte eine Stufe, die die Barrieren beseitigt, auf die die meisten Menschen stoßen, und die jede Art von Website erreichen kann. Das ist AA:

• Europäische Union: Der European Accessibility Act stützt sich auf die harmonisierte Norm EN 301 549. Ihr Kapitel zu Webinhalten übernimmt die WCAG-Erfolgskriterien der Stufen A und AA – WCAG 2.1 in V3.2.1, WCAG 2.2 in V4.1.1. In Deutschland setzt das BFSG den Act um. Mehr im Beitrag EN 301 549 V4.1.1 und WCAG 2.2 und im EAA-Leitfaden.
• USA: Section 508 verweist auf WCAG 2.0 AA, die Title-II-Regel zum ADA für Bundesstaaten und Kommunen auf WCAG 2.1 AA; für private Unternehmen unter Title III ist WCAG 2.1 oder 2.2 AA der praktische Maßstab. Siehe ADA und Websites.
• Verträge und Ausschreibungen übernehmen meist eine dieser Vorgaben, oft als „WCAG 2.1 AA“ oder „WCAG 2.2 AA“.

Wenn eine Vorgabe „WCAG 2.1 AA“ lautet, kommt es auf die Version an: WCAG 2.2 AA enthält jedes Kriterium von 2.1 AA außer dem gestrichenen 4.1.1 Syntaxanalyse und ergänzt sechs weitere. Eine Website, die 2.2 AA erfüllt, erfüllt deshalb auch 2.1 AA. Was sich geändert hat: WCAG 2.1 vs. 2.2.

WCAG AA oder AAA: die Kriterien, nach denen oft gefragt wird

Diese AAA-Kriterien tauchen am häufigsten auf, meist weil ein Designwerkzeug oder ein Checker neben dem AA-Ergebnis auch ein „AAA“ anzeigt:

1.4.6 können Sie für jedes Farbpaar mit unserem Kontrastrechner prüfen, der die Ergebnisse für AA und AAA nebeneinander zeigt.

Warum das W3C AAA nicht als allgemeine Vorgabe empfiehlt

Der WCAG-Text sagt es direkt: Es wird nicht empfohlen, Konformität mit Stufe AAA als allgemeine Vorgabe für ganze Websites zu verlangen, weil manche Inhalte nicht alle AAA-Kriterien erfüllen können. Ein Livestream kann keine aufgezeichnete Gebärdensprache haben; ein Rechtstext oder ein Sicherheitshinweis zu einem Produkt lässt sich womöglich nicht auf das Leseniveau der Sekundarstufe I umschreiben; eine Markenfarbe erreicht nicht auf jedem Hintergrund 7:1.

AAA ist deshalb nicht nutzlos. Ein praktischer Ansatz:

1. Stufe AA erfüllen – auf jeder Seite und in jedem Ablauf. Das erwarten Gesetze und Kundschaft.
2. Die AAA-Kriterien übernehmen, die Sie wenig kosten, etwa 44-Pixel-Klickziele auf dem Smartphone, 7:1 Kontrast für Fließtext, eine deutliche Fokusanzeige.
3. Nicht AAA erklären, solange nicht jedes AAA-Kriterium auf jeder Seite erfüllt ist.

So prüfen Sie, welche Stufe Sie erreichen

Ein automatischer Test findet viele Fehler der Stufen A und AA schnell – fehlende Alternativtexte, zu geringen Kontrast, Buttons ohne Namen, eine fehlende Sprachangabe. Er kann nicht bestätigen, dass eine Seite eine Stufe erfüllt, weil ein großer Teil der Kriterien menschliches Urteil braucht. Beginnen Sie mit unserem kostenlosen WCAG-Check und folgen Sie dann der Anleitung Barrierefreiheit testen für Tastatur, Zoom und Screenreader. Unsere Prüfung ist eine automatische Prüfung, kein vollständiges Audit, und keine Rechtsberatung.

Häufige Fragen

Welche drei WCAG-Stufen gibt es?

A, AA und AAA. Jedes Erfolgskriterium hat genau eine Stufe. Stufe A ist das Minimum, AA ergänzt die Kriterien, die die meisten Menschen brauchen, AAA ist die strengste. Jede Stufe schließt die darunterliegenden ein.

Was bedeutet WCAG AA?

Eine Seite erfüllt WCAG-Stufe AA, wenn sie jedes Erfolgskriterium der Stufe A und jedes der Stufe AA der jeweiligen WCAG-Version erfüllt, zum Beispiel die 55 Kriterien der Stufen A und AA in WCAG 2.2.

Was ist der Unterschied zwischen WCAG AA und AAA?

AAA ergänzt strengere Kriterien, etwa einen Kontrast von 7:1 statt 4,5:1 (1.4.6), Klickziele von 44 × 44 CSS-Pixeln (2.5.5) und Gebärdensprache für aufgezeichnete Videos (1.2.6). Viele davon lassen sich nicht für jede Art von Inhalt erfüllen.

Ist WCAG AAA gesetzlich vorgeschrieben?

Nicht als Ganzes. Die EN 301 549 in der EU, Section 508 und die Title-II-Regel zum ADA in den USA verweisen auf Stufe AA. Das W3C selbst empfiehlt nicht, AAA als allgemeine Vorgabe für ganze Websites zu verlangen.

Reicht WCAG 2.1 AA noch aus?

Viele Regelwerke nennen noch WCAG 2.1 AA, etwa die harmonisierte EN 301 549 V3.2.1 und die Title-II-Regel zum ADA. WCAG 2.2 AA enthält alles aus 2.1 AA außer dem gestrichenen 4.1.1 Syntaxanalyse; wer 2.2 AA anstrebt, deckt beide ab.

Quellen

• W3C, WCAG 2.2, Konformitätsanforderungen: https://www.w3.org/TR/WCAG22/#conformance-reqs
• W3C, What's new in WCAG 2.2: https://www.w3.org/WAI/standards-guidelines/wcag/new-in-22/
• W3C, Understanding 2.5.5 Target Size (Enhanced): https://www.w3.org/WAI/WCAG22/Understanding/target-size-enhanced.html